“文有太极安天下，武有八极定乾坤。”
八极拳节短势险，爆发突然，以挨、崩、挤、靠、近身短打而著称。有人说，“八极拳”就是戚继光《纪效新书》中所说的“巴子拳”，因该拳仅屈紧拇指、食指，其余三指半握，拳轮似钯，故名。明末清初必称八极。又有一说源自河南岳山寺又称岳山八极。
八极拳以其刚劲、朴实、动作迅猛的独特风格流传至今，早年因地域不同而被称作“巴子拳”“八忌拳”“八技拳”“开门八极”“开拳”等。但近代根据其发劲可达四面八方极远之处的特点，以“八极”二字定名。八极拳历史悠久，经历代传人刻苦精研、以其独特的风格和练法，别具一格，自成一家，不断发扬光大，经久不衰，代代涌现出诸多的武术名家，在武术界影响很大。
八极拳传播至今，已形成了各具特色、风格不同的拳法技术，有古朴、庄重、实用的“霍氏八极拳”；有灵活、快速的“马氏通背八极拳”；有流畅、活泼的“吴氏劈挂八极拳”；有节奏鲜明的“台湾螳螂八极拳”等等。
2021年5月24日，北京市东城区申报的八极拳经国务院批准列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
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记者：章恒
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