12日，中国东风21导弹某改进型试射图片在网上流传，这是此型导弹首次曝光。据国防科工集团、政府网相关消息推测，该型导弹可能荣获今年国家科学技术进步特等奖。新型导弹的核心技术是变质心控制，在大幅度提高再入速度的同时可以保持极高的命中精度，可能用于执行反航母作战。
东风21新改型导弹试射图片
1月10日，在国务院发表《国务院关于2013年度国家科学技术奖励的决定》中提到，授予“两系法杂交水稻技术研究与应用”等3项成果国家科学技术进步奖特等奖。同时，据国防科工局报道，该部门推选的“空间交会对接”项目获今年国家科学技术进步特等奖。此外，据中国航天科工集团公司报道，该集团获得了2013年度国家科学技术进步特等奖，领奖代表张忠福。张忠福曾任航天四院常务副院长、院长。
据悉，东风-21C型导弹由航天4院研制，后续的改进型号也由该院负责。据外媒报道，2012年，东风-21导弹的最新改进型进行了成功的试射。这可能正是航天四院此次荣获国家科技进步特等奖的项目。
变质心飞行器结构示意图（出自网络公开论文）
从最新公布的东风-21导弹改进型的图片来看，其主要特征是具备拉长锥形的大气层再入器。分析家指出，此前曾公开的中国东风-21C型导弹的再入器外型类似美国“潘兴2”中程导弹，在弹体四周安装有小型气动舵面，在再入大气层后，弹头需拉起减速以避免舵面在高速与大气摩擦过程中被烧蚀，此后导弹才能精确变轨对准目标。而目前俄罗斯白杨M导弹为代表的新型洲际导弹采用的则是变质心控制技术，在其再入器内装有可以沿滑道移动的大质量滑块，通过改变弹头的质心来产生控制力。这一过程中不必考虑气动烧蚀问题，可以大幅度提高弹头再入速度。
中国东风-21C导弹再入器上装有小型气动控制面
中国新型东风-21改型导弹的尖锥型再入器表面没有任何气动控制面，也没有小型调姿火箭的迹象，很可能采用了变质心机动技术。据中国知网的公开论文，中国近年来在变质心机动技术方面进行了深入的研究，尤其是哈尔滨工业大学提出的“圆环形滑块导轨”设计，可以应用在直径较小的弹体内，同时产生远大于普通的正交性滑轨（俄白杨M导弹采用此设计）和气动控制面的控制力矩。观察家认为，中国去年首次公开的东风-15C导弹也未在再入器上安装气动控制面，很可能与东风-21导弹最新该型采用了相似的控制原理。此前曾有报道认为中国这型新型导弹的尖锥头部是钻地战斗部，可能推测有误。此外，据相关论文指出，由于滑块横向偏移量收到弹体横截面半径的限制，需要调整滑块的轴向布局来影响质心控制飞行器的静稳定裕度来提升机动能力，这或许也是采用轴向长度较大而直径较小的再入器的一个原因。
中国某论文中提出的新型布局方式可大幅度提高较小直径飞行器采用质心控制方式时的控制力
变质心弹头攻击航母弹道示意图
东风-15C导弹可能采用与新型东风-21导弹相同的控制方式
根据上述推断，东风-21最新改型很可能是一种采用质心机动原理实施末端机动的新型导弹，其末端飞行速度可能达到5-6倍音速，采用主动雷达制导，其主要任务可能是打击航母，射程2000公里，圆概率误差5-10米。
